The Last Leaf

오 헨리
 

[소개]

소개의 말이 필요 없을 정도로 유명한, 오 헨리의 대표작 가운데 하나다. 사람들 사이의 인정과 애환이 잘 드러난, 아름답고 감동적인 작품이지만 역시 오 헨리의 어린애처럼 명랑하고 밝은 시각이 잘 드러나 있다. 작품의 무대인 그리니치빌리지는 뉴욕시 맨해튼섬 남부에 있는 예술가 거주지역으로 무명의 화가 ·작가 ·연예인들이 모여 있으며 미국에는 드문 좁은 길과 레스토랑 ·카페 ·상점 등이 늘어서 있다. '아메리카의 보헤미아'라는 별명으로 불리기도 한다.


[작가 소개]

오 헨리(O. Henry, 1862-1910) : 미국 노스캐롤라이나 주에서 태어났다. 본명은 윌리암 시드니 포터며 O.헨리는 필명. 견습 약제사로 일하다가 텍사스 주에서 양치기와 우편 배달부 노릇을 했다. 은행의 출납계원으로 일하면서 저널리즘과 관계를 맺었으나 공금 횡령 사건에 휘말려 투옥되기도 했다. 3년 동안의 옥중 생활 동안 O.헨리라는 이름으로 작품을 발표하기 시작했으며 출옥 후 뉴욕으로 이주하여 작가로서 크게 활약했다.

그의 작품은 소재가 다양하고 인물의 성격 묘사보다는 플롯 위주의 특성을 갖고 있다. 또한 미국의 대도시 생활을 배경으로 극히 평범한 인물들의 다양한 삶을 따뜻한 시선으로 묘사한 것도 그의 미국 문학에 대한 기여라고 할 수 있다. 약 280여편의 단편 작품을 발표, 단편 장르를 본격화했으며 미국의 대표적인 단편 작가로 평가받는다. 단편집으로〈양배추와 임금님〉 <4백만 명〉 〈준비된 등불〉 〈서부의 마음〉 〈도시의 목소리〉 〈구르는 돌〉 등이 있다.