[작가 소개]

계용묵(桂鎔默, 1904년 9월 8일 ~ 1961년 8월 9일). 평북 선천에서 출생하였으며 《상환》을 《조선문단》에 발표하며 등단하였다. 《최서방》 《인두지주》 등 현실적이고 경향적인 작품을 발표하였으나 이후 10여 년간 절필하였다. 1935년 인간의 애욕과 물욕을 그린 《백치 아다다》를 발표하면서부터 순수문학을 지향하였다. 작품을 많이 발표하지는 않았지만, 묘사가 정교하여 단편 소설에서는 압축된 정교미를 잘 보여주었다. 대표작으로 《병풍 속에 그린 닭》 《상아탑》 등이 있다.

[작품 소개]

근대화 이전 봉건질서 속에서 여성의 삶의 질곡이 잘 묘사된 작품이다. 가난한 집안에 시집 와 나이 어린 남편을 키우고 집안 살림을 일구었지만 자식을 낳지 못한 죄로 남편은 첩을 얻고 시어미는 노골적인 적대감을 드러낸다. 지금이야 상상하기 힘든 모습이지만 당시 여성에게는 철옹성보다 더 넘기 힘든 봉건적 낡은 질서의 벽이었을 것이다.