우리가 형제를 사랑함으로 사망에서 옮겨 생명으로 들어간 줄을 알거니와 사랑치 아니하는 자는 사망에 거하느니라 (요한일서 3:14)

누가 이 세상 재물을 가지고 형제의 궁핍함을 보고도 도와줄 마음을 막으면 하나님의 사랑이 어찌 그 속에 거할까 보냐 자녀들아 우리가 말과 혀로만 사랑하지 말고 오직 행함과 진실함으로 하자 (요한일서 3:17∼18)

사랑하는 자들아 우리가 서로 사랑하자 사랑은 하나님께 속한 것이니 사랑하는 자마다 하나님께로 나서 하나님을 알고 사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하나니 이는 하나님은 사랑이심이라 (요한일서 4:7∼8)

어느 때나 하나님을 본 사람이 없으되 만일 우리가 서로 사랑하면 하나님이 우리 안에 거하시고 그의 사랑이 우리 안에 온전히 이루느니라 (요한일서 4:12)

하나님이 우리를 사랑하시는 사랑을 우리가 알고 믿었노니 하나님은 사랑이시라 사랑 안에 거하는 자는 하나님 안에 거하고 하나님도 그 안에 거하시느니라 (요한일서 4:16)

누구든지 하나님을 사랑하노라 하고 그 형제를 미워하면 이는 거짓말하는 자니 보는 바 그 형제를 사랑치 아니하는 자가 보지 못하는 바 하나님을 사랑할 수가 없느니라 (요한일서 4:20)

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어떤 구둣방 주인이 아내, 아들과 함께 농부의 집에 세 들어 살고 있었다. 집도 땅도 없는 그는 구두를 만들고 고치는 것으로 먹고살고 있었다. 양식은 비싼데 구두 삯은 쌌다. 그래서 번 것은 모두 먹는 데 들어갔다. 그와 아내가 번갈아 입는 바람에 한 벌밖에 없는 털외투는 다 해져 누더기가 돼버렸다. 그들은 새 털외투를 지을 양털을 사려고 2년째 벼르고 있었다.

가을이 되자 구둣방 주인 세묜은 돈을 약간 모았다. 아내의 장롱에 3루블, 농부들에게 빌려준 돈이 5루블 20코페이카 정도 있었다.

그는 아침부터 털을 사러 갈 준비를 했다. 조반을 마치고 셔츠 위에 아내의 솜 겉옷을 걸치고 그 위에 긴 무명 두루마기를 입었다. 3루블을 호주머니에 넣은 뒤 나뭇가지를 꺾어 지팡이를 만들어 길을 떠났다.

읍내에 이르러 세묜은 농부네 집에 갔다. 주인은 없었고, 그 아내가 일주일 안으로 주인 편에 보낸다고 약속할 뿐 돈을 갚지 않았다. 그는 다른 농부네 집에 갔다. 그 농부는 돈이 한푼도 없다고 하나님께 맹세하며 장화 고친 값 20코페이카만 주었다. 세묜은 별 수 없이 외상으로 양털을 사려고 했지만 가죽 장수는 외상을 주지 않았다.

"먼저 돈을 가져와. 그러면 좋은 것을 줄 테니까. 외상값 받기가 너무나 어려워."

세묜은 겨우 구두 고친 값 20코페이카를 받고 또 어느 농부에게서 헌 펠트 구두에 가죽을 대는 일을 맡았을 뿐이었다.

세묜은 속이 상해 그 20코페이카로 보드카를 마셔버렸다. 그는 양털도 사지 못하고 집을 향해 걸음을 옮겼다. 아침에는 날씨가 좀 추운 것 같더니 술이 한 잔 들어가자 외투를 입지 않았는데도 몸이 후끈거렸다. 세묜은 걸어가면서 울퉁불퉁 얼어붙은 땅을 지팡이로 두드리고, 다른 손으로는 펠트 구두를 휘두르며 중얼거렸다.

"털외투를 입지 않아도 따뜻하구나. 작은 보드카 한 병을 마셨더니 온몸이 후끈거려. 털외투 따윈 없어도 좋아. 난 사나이야! 암, 그런 건 없어도 아무렇지도 않아! 그래도 살 수 있어. 털외투 따윈 일생 동안 필요 없어. 단지 마누라가 걱정이지. 열심히 일해도 사람들이 나를 업신여기는 걸. 이번에 돈을 안 주면 모자를 벗겨 버려야지. 암, 그러고 말고.

이게 말이 되느냐구? 돈을 20코페이카씩 찔끔찔끔 주다니! 흥, 20코페이카로 뭘 하란 말이야? 술밖에 더 마시겠어? 생활이 곤란하다고? 나는 곤란하지 않은가? 이봐, 너희들은 집도 있고 소도 있고 말도 있지만 나는 빈털터리야. 너는 네 빵을 먹지만 나는 사서 먹어야 해. 아무리 절약해도 일주일에 빵값 3루블은 나가야 해. 집에 가면 빵이 없을 테니 1루블 반을 또 내놔야 하지. 그러니 너도 내 돈을 갚아줘야 해."

마침내 세묜은 길모퉁이 교회까지 왔다. 그런데 교회 뒤에 뭔가 하얀 것이 보였다. 이미 황혼이어서 찬찬히 바라봐도 무엇인지 알 수 없었다.

"여기에 돌 같은 건 없었는데, 소인가? 그러나 짐승 같지도 않아. 머리는 사람 같은데 사람의 머리가 왜 저렇게 하얄까? 그리고 사람이 이런 데 있을 리 없지."

세묜은 더 가까이 다가갔다. 물체가 이제 분명하게 보였다. 그런데 이게 웬일인가. 사람이었다. 살았는지 죽었는지 벌거벗은 몸으로 교회 벽에 기대앉아 꼼짝하지 않고 있었다. 세묜은 무서운 생각이 들었다.

'누군가 이 사나이를 죽이고 옷을 벗겨 가져갔나 보다. 가까이 갔다가 나중에 무슨 일을 당할지 모른다.'

세묜은 그냥 지나가 버렸다. 교회모퉁이를 돌자 사나이의 모습은 보이지 않았다. 그러나 교회를 좀 지나 뒤돌아보자 그 사나이는 벽에서 몸을 일으켜 움직이기 시작했다. 어쩐지 이쪽을 바라보는 것 같았다. 세묜은 덜컥 겁이 나 서 생각했다.

'다시 가까이 가볼까? 아니면 그냥 가버릴까? 곁에 갔다가 무슨 봉변이라도 당하면 어떡하지? 어떤 놈인지 전혀 모르니까… 아무튼 좋은 일을 하고 이런 데 왔을 리는 없지. 가까이 가면 벌떡 일어나 내 목을 조를지 몰라. 그러면 꼼짝없이 죽는 거지. 죽지 않더라도 좋지 않은 일을 당할 거야. 헌데 저 벌거숭이를 어쩌면 좋담? 내 옷을 벗어 줄 수도 없고. 이대로 가버리자!'

세묜은 걸음을 재촉했다. 그러나 교회 앞을 지나치자 양심의 가책을 받기 시작했다.

그는 길 한가운데 우뚝 서서 자신에게 말했다. '너 지금 대체 무얼 하는 거야? 사람이 불행한 일을 당해 죽어가는데 겁이 나서 그냥 가버리다니. 네가 부자라도 된단 말인가? 재산을 빼앗길까 봐 겁이 나는가? 그럼 못써, 세묜!'

세묜은 걸음을 돌려 사나이 곁으로 갔다.